O.Z.K. : iTunes “パーフェクト” イコライザ

自分用にメモ書き。

最近は音楽視聴環境がポータブルCDプレーヤーからiTunesへと本格的にシフトしつつあるので、音質を劇的に向上させるとの評判が久しい「Volume Logic」を導入しようと目論んだところ、iTunes 7対応の最新バージョンはMac OS X v10.3をサポートしないという衝撃の事実が判明。

http://www.volumelogic.com/

無念極まりなかったので、代用としてはやや矮小であるもの、イコライザ設定を見直し、一昔前に話題になった“Perfect”イコライザを試してみました。

A 'perfect' iTunes equalizer setting

“Perfect”イコライザは、海外のiTunesユーザーによって提唱された、文字通り完璧なイコライザで、音源を問わずに音質を向上させる汎用設定です。設定方法は、左から

+3 / +6 / +9 / +7 / +6 / +5 / +7 / +9 / +11 / +8

が指定されています。iTunesのイコライザでは、32 / 64 / 125が重低音部分、250 / 500 / 1Kがボーカル領域を含む中音部分、2K / 4K / 8K / 16Kが高音部分となっているので、“Perfect”イコライザは中〜高音部分が強調されるいわゆる「ドンシャリ系」のようです。ただ、聞きかじった限りでは、周波数分割された帯域毎の相対関係で音を操作するのが正しいイコライザの使い方だとされているので、0dBが一つもないというバランス的にも難があるこの設定では、イコライザだけで絶対的な音量がアップしてしまいます。全体の移動量の合計が0になるように調節するのがベターであるという通説からも乖離しており、聴感上でもクリップが発生してしまう可能性がありそうです。

視聴環境は、CDからリッピングした1411kbps / 44.100kHzのAIFF、及び、320kbps / 44.100kHzのAACに、オーディオヘッドホン「MDR-CD2000」の組み合わせ。ジャンルは、ポップス、ロック、テクノに偏向。実際に試してみると、これが低音強調的な迫力には欠けるものの、或いは、普段常用している“Acoustic”イコライザに比べてもメリハリが不足しがちな為、一寸物足りなくは感じられるものの、低音域から高音域まで、満遍なくサウンドのディテールが明瞭になる感覚で、音の変化をはっきりと感じ取ることが出来ます。良く言えば原音に忠実で癖のない、悪く言えば平板なチューニングが施されているiTunesの音質を素直に拡張した印象ですが、ただし、その分、長時間視聴していると疲れる音でもあります。比較的新しい音源であれば、無難にそつなく聴感の向上を実感することが出来ますが、楽曲によっては音割れするものやノイズが乗るものもあるので、先人のアドバイス通りプリアンプ設定を-6.0dB辺りにまで抑えた方が実用的でしょう。

ちなみに、最近ではCD購入までの繋ぎに動画共有サイトからPV音源を拝借することがあり、例えば、「Stage6」からダウンロードしたPVをQuickTime Proで編集し、音楽ファイルに書き出してiTunesで消費する、といった灰色エコシステムが定着して久しいのですが、しかし、“Perfect”イコライザの標準設定は、明らかに圧縮率の高い音源向きではありません。この手のソースに適用すると、それはまあ派手にクリッピングしてしまうので、このケースでもプリアンプ設定のコントロールは必須です。

とりあえず、個人的に“Perfect”イコライザは期待したほどの代物ではありませんでした。汎用設定であることのメリットは確かに感じられるものの、それ以上でも以下でもなく、パーフェクトの冠はあまりにも大袈裟です。やはり音質の向上については、正攻法である「Volume Logic」頼みということになるのでしょう。Leopardが登場する秋口までの辛抱かなぁ。